Achter New Energy Forum schuilt meer dan alleen een evenement. Het is een plek waar ideeën, innovatie en maatschappelijke urgentie samenkomen. Strawberry Fields was vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling van dit concept. In een gesprek vertelt Joost de Smeth, creatief directeur, hoe New Energy Forum is ontstaan, waarom de naam zo goed past en wat hij hoopt dat bezoekers meenemen na afloop.

De rol van Strawberry Fields
Strawberry Fields werkt al jarenlang aan communicatievraagstukken binnen de energiesector. Hun aanpak begint niet bij middelen, maar bij de inhoud. “Wij kijken niet of we een website of film moeten maken, maar we kijken eerst naar wat er nodig is. En dan maken we dat,” legt De Smeth uit. “Dat kan van alles zijn: van een campagne tot een evenement of een VR-productie.” Vanuit hun langdurige betrokkenheid bij de energiewereld groeiden zij mee in de ontwikkeling van dit forum, en deden het voorstel om een bestaand kleiner evenement groter te maken. “Wij dachten: het moet niet alleen een festival zijn, maar een platform waar inhoud, ontmoeting en ambitie samenkomen.”

De kracht van de naam
De naam New Energy Forum is een bewuste keuze geweest als naam van het evenement. “Forum vonden wij een mooi woord,” zegt De Smeth. “Het is een plek waar mensen samenkomen om ideeën uit te wisselen. Dat past veel beter dan ‘event’.” De toevoeging ‘New Energy’ sluit aan bij de energietransitie en de partijen die daarin actief zijn. Samen vormt het een naam die precies vangt wat het moet zijn: een inhoudelijk platform voor uitwisseling en vooruitgang.

Een gezamenlijke opgave
Wat New Energy Forum sterk maakt, is dat het verder gaat dan alleen techniek of beleid. “We werken allemaal aan dezelfde vijf thema’s,” legt De Smeth uit. “Klimaatverandering, biodiversiteit, voedsel, water en ongelijkheid. Of je nu in finance zit, techniek of communicatie; je draagt altijd bij aan die grotere opgave.” Met ‘we’ doelt hij op iedereen die direct of indirect betrokken is bij deze maatschappelijke uitdagingen: bedrijven, overheden, studenten, professionals en eigenlijk de samenleving als geheel. Daarmee wordt de energietransitie iets van iedereen. Het maakt het forum relevant voor een brede groep mensen, van studenten tot professionals.

Complexe thema’s, eenvoudig verteld
Een belangrijk uitgangspunt is dat complexe onderwerpen begrijpelijk moeten blijven. “Als je het niet eenvoudig kunt uitleggen, dan weet je het zelf niet goed genoeg. De echte experts kunnen ingewikkelde dingen simpel maken.” Die gedachte vormt de basis van het creatieve concept achter New Energy Forum. De inhoud mag diepgaand zijn, maar moet toegankelijk blijven voor een breed publiek.

Meer dan een evenement
New Energy Forum wil meer zijn dan een plek waar kennis wordt gedeeld. Het moet ook beweging creëren. Een goed voorbeeld daarvan is de Entrance Award. “Dat is echt een idee dat iets in gang zet,” vertelt De Smeth. “Ineens is er een podium, een soort Oscar voor de energietransitie. Dat geeft richting en ambitie.” Het maakt innovatie zichtbaar en laat zien dat er daadwerkelijk iets gebeurt.

Trots op het noorden
Er klinkt ook een sterke regionale trots door in dit verhaal. “Hier gebeurt het. “Noord-Nederland is een energieregio. Als je iets wilt met energie, moet je hier zijn.” Die boodschap is niet alleen bedoeld om trots uit te dragen, maar ook om mensen aan te trekken: om hier te komen studeren, werken en bijdragen aan de energietransitie.
Een boodschap voor de nieuwe generatie
Wat bezoekers vooral moeten meenemen, gaat verder dan kennis alleen. “Ik hoop dat mensen voelen: het gaat over mij. Dat ze denken: ik kan hier iets in betekenen.” Voor studenten en jonge professionals ziet hij daarin een belangrijke rol. “Jullie hebben de luxe om te kiezen wat je belangrijk vindt. Waar gaat je hart van kloppen? Ga dat doen.”

In beweging komen
Volgens De Smeth is dat de kern van New Energy Forum: mensen in beweging brengen. Niet alleen informatie geven, maar iets aanwakkeren. Dat iemand denkt: "hier wil ik aan bijdragen." Ondanks de grote uitdagingen blijft hij optimistisch. “De situatie is urgent, maar niet hopeloos. Juist daarom hebben we plekken nodig zoals dit, waar mensen samenkomen en vooruitkijken.”

Over New Energy Forum
New Energy Forum is hét jaarlijkse evenement van New Energy Coalition, Entrance en Hive.Mobility, waar professionals, studenten, beleidsmakers, ondernemers en onderzoekers samenkomen rondom de energietransitie. Het forum biedt ruimte voor kennisdeling, ontmoeting en inspiratie, en laat zien welke innovaties, ideeën en samenwerkingen bijdragen aan het energiesysteem van de toekomst.